Umiddelbart en underlig overskift, men læs med og det giver forhåbentlig mening. Vi blev nemlig inspirerede af Jim Dalrymple's artikel The iPad can’t be compared to netbooks or notebooks, here’s why, hvor han ser lidt på, hvorfor mange sammenligner iPad'en med eksisterende produkttyper, så som notebooks og netbooks, og hvorfor man ikke kan det. Det fik tankerne i gang hos os, og vi besluttede at undersøge, hvorfor Apple kan innovere når det lader til andre har svært ved det. Er det på grund af mere talentfulde medarbejdere, er det fordi Apple bruger flere penge på udvikling, eller er det måske begge dele? Vi har set nærmere på Apple's egne tal for Research & Development, og finder et par interessante detaljer...

Lad os først se lidt på, hvad Jim Dalrymple siger i hans analyse. People seem convinced that the iPad can fit into one of the existing categories of computing devices, but the fact is it can’t. It’s like trying to fit a square peg in a round hole. ... This isn’t the first time Apple has successfully created a new product category. They did it with the iPod and again with the iPhone. Apple integrated technologies from both of those projects to make the iPad. Og han har jo helt ret! Apple har før opfundet en helt ny produktkategori - et hidtil uopdaget behov - som vi forbrugere ikke vidste vi savnede, men som vi nu ikke kan leve uden. Og det er tit her Apple's konkurrenter begår fejl. Ikke at de ikke innoverer, det gør de (om ikke i samme omfang som Apple), men de har svært ved at finde disse uopdagede behov hos forbrugerne. Derfor ser de på hvad Apple gør, og prøver i stedet at kopiere dette, uden det store held. Og når folk så alligevel køber Apple's "udgave" af produktet, kan de ikke forstå hvorfor. Vi har jo samme type produkt, hvorfor vil folk så stadig have Apple's udgave? Det hele drejer sig formegentlig om to ting: Dygtige og kreative medarbejdere, og Research & Development, altså produkt-udvikling. Apple har bare gode og kreative mennesker ansat, men det har Microsoft og "de andre" også, så lad os i stedet se på R&D. Kigger man Apple's Public Relations og Investor Relations websites igennem, og søger man i øvrigt lidt rundt på nettet, kan man få et indtryk af hvor meget Apple og eksempelvis Microsoft bruger på R&D. Overraskende nok viser det sig, at Microsoft rent faktisk umiddelbart bruger flere penge på R&D end Apple. Microsoft bruger 17% af indtjeningen på produkt-udvikling, mod 4% for Apple's vedkommende. Men ser man på hvor meget Apple bruger per produkt, bliver det til næsten $80 mio. hvor Microsoft ikke bruger noget der ligner. Det præcises tal er svært at finde, da Microsoft påbegynder så mange produkter, der aldrig bliver til noget, men flere analytikere peger på noget nær det halve. For mere præcise tal, kan vi se på en anden tech-gigant, som man tit sammenligner Apple med, nemlig Sony. Sony bruger bruger $12 mio. per produkt til R&D, så der er ingen tivl om hvor Apple placerer en stor del af sin indkomst. Og netop udvikling er der, hvor frøene sås til Apple's mange successfulde produkter. Udvikling og innovation, koblet med en enorm talentmasse, er nok grunden til Apple's fortsatte success.